De duzentos hectares a uma estação espacial soviética: a eletrocultura sem fronteiras

Os Países Baixos tiveram o seu Andijk, a França o seu Christofleau, e a Inglaterra o seu Electro-Culture Committee. Mas em lado nenhum a eletrocultura cresceu tanto como na Rússia e na posterior União Soviética: de duzentos hectares no século XIX a um método com placas de cobre enterradas, e por fim uma estufa a bordo de uma estação espacial.

Em resumo

• Jakub Narkiewicz-Jodko expandiu a sua eletrocultura de 10 para 200 hectares (1891-1897) e ganhou ouro com ela em Paris, em 1899.
• O engenheiro Kaznakov descreveu, em 1896, em Kronstadt, como placas de zinco e de cobre aumentavam o teor de açúcar das beterrabas.
• Aleksandr Tchijevski melhorou, em 1932, a capacidade germinativa de sementes de pepino em catorze a dezasseis por cento.
• A Academia Agrícola Timiriazev desenvolveu um método com placas enterradas de liga de cobre e de liga de zinco, totalmente sem fonte de corrente elétrica.
• A bordo das estações espaciais Saliut-6 e Saliut-7 existiram, de 1976 a 1991, sistemas que imitavam o campo elétrico terrestre para as culturas.

Narkiewicz-Jodko: de 10 para 200 hectares

Enquanto a Europa Ocidental experimentava com cautela no século XIX, o proprietário rural Jakub Narkiewicz-Jodko (1848-1905) começou de imediato em grande escala na sua propriedade Nadniemen, na atual Bielorrússia. A partir de 1891, colocou hastes metálicas em postes altos, ligadas por fios isolados a placas de zinco de cem centímetros quadrados, enterradas a cerca de oitenta centímetros de profundidade no solo. O que começou como dez hectares em 1891 cresceu, em poucos anos, para duzentos hectares com centeio, aveia, cevada, milho, ervilhas, feijões, lúpulo e fruta. Narkiewicz-Jodko relatou um período de crescimento três a quatro semanas mais curto e rendimentos até vinte por cento superiores, e deu a sua primeira conferência oficial sobre o assunto a 28 de janeiro de 1892, em São Petersburgo. O seu trabalho foi premiado com ouro em Paris, em 1899, e físicos como Mendelejev falaram dele com elogios.

Kaznakov em Kronstadt: cobre e zinco lado a lado

Alguns anos depois, em 1896, o engenheiro E.N.I. Kaznakov descreveu, em Kronstadt, uma montagem mais simples: placas de zinco e de cobre em lados opostos de um canteiro, ligadas entre si acima do solo. A pequena diferença de tensão entre os dois metais revelou-se suficiente para um teor de açúcar visivelmente mais alto nas beterrabas, algo que a enciclopédia russa Brockhaus-Efron descreveu, na época, como "decisivo".

Tchijevski e o primeiro passo rumo ao tratamento de sementes

Em 1932, o físico Aleksandr Tchijevski, conhecido pela sua investigação sobre o sol e os ritmos biológicos, trabalhou, no Laboratório Central de Investigação Científica em Kuzminki, perto de Moscovo, numa outra ideia: expor brevemente as sementes a um campo elétrico mesmo antes da sementeira. Em sementes de pepino, mediu uma capacidade germinativa que quinze a vinte minutos de tratamento melhoravam em catorze a dezasseis por cento. Esse método foi mais tarde desenvolvido, depois da Segunda Guerra Mundial, em Tcheliabinsk, com máquinas para o tratamento elétrico de sementes em grande escala.

A academia Timiriazev: cobre no solo, sem corrente

A descoberta mais surpreendente de todo este percurso vem da Academia Agrícola Timiriazev, em Moscovo, cujo nome homenageia o botânico Kliment Timiriazev (1843-1920), um dos fundadores da fisiologia vegetal na Rússia. Investigadores da academia desenvolveram, de facto, um método que funciona totalmente sem fonte de corrente elétrica: placas de uma liga de cobre, cerca de 150 a 200 gramas por metro quadrado, combinadas com placas de uma liga de zinco, alumínio, magnésio ou ferro (cerca de 400 gramas por metro quadrado, cada uma com 40 a 50 por 2 centímetros e 3 milímetros de espessura), enterradas a dez a trinta centímetros abaixo da camada arável. Tal como acontece com as hastes de cobre para jardim de hoje, aqui não entra em jogo nenhuma bateria nem tomada elétrica: o próprio metal, no solo húmido, é todo o sistema.

Até ao espaço

A investigação sobre eletricidade e crescimento das plantas continuou na União Soviética durante décadas, muito além do que acontecia no resto da Europa. A bordo da estação espacial Saliut-6 esteve, de 1976 a 1982, um aparelho chamado "Elektropotentsial", que imitava o campo elétrico natural da Terra para culturas que, de outra forma, ficariam sem esse campo. A sucessora, Saliut-7, tinha a bordo, de 1982 a 1991, uma estufa chamada "Oasis-1", na qual a zona radicular de ervilhas e trigo era estimulada através de tiras de carbono. De uma antena de jardim neerlandesa a uma estação espacial soviética: a mesma ideia de base, aproveitar a eletricidade terrestre para o crescimento das plantas, surgiu nos locais mais diversos.

A mesma tradição, mais perto de casa

As antenas de cobre para eletrocultura que colocas hoje na tua própria horta inserem-se exatamente nesta longa linhagem: desde os duzentos hectares de Narkiewicz-Jodko, passando pelas placas de cobre enterradas da academia Timiriazev, até às estufas das estações espaciais soviéticas. Queres dar tu próprio lugar a essa tradição? Vê as antenas de cobre para eletrocultura, lê como colocá-las em colocar antenas de eletrocultura, ou aprofunda a história em eletrocultura: uma tradição de jardinagem secular redescoberta.