Cobre sobre a tua pele: o que foi medido

O único cobre que fica o dia todo

De uma garrafa de cobre bebes algumas vezes por dia. Uma pulseira fica vinte e quatro horas sobre o mesmo pedaço de pele. Isso faz dela a única aplicação em que pele e metal mantêm contacto ininterrupto, e é também aquela à volta da qual circulam mais histórias. Em baixo está o que realmente foi medido, com a fonte ao lado.

Em resumo

• O cobre atravessa comprovadamente a camada mais externa da pele: num estudo in vivo foi recuperado até nas camadas mais profundas do estrato córneo.
• Esse estudo foi montado exatamente com esta pergunta em mente: o que faz uma pulseira de cobre sobre a pele?
• O cobre é matéria-prima da tua própria pele. A lisil oxidase, a enzima que ata o colagénio e a elastina um ao outro, só funciona com cobre.
• O tripéptido de cobre GHK-Cu, que o teu corpo produz sozinho, estimula o colagénio e a elastina; o nível desce de cerca de 200 para 80 nanogramas por mililitro entre os vinte e os sessenta anos.
• Duas das oito alegações oficialmente reconhecidas na UE dizem respeito a isto: tecido conjuntivo normal e pigmentação normal da pele.
• Num estudo duplamente cego e controlado por placebo com têxtil contendo cobre viu-se uma diferença mensurável na pele às duas e às quatro semanas.
• Os pensos com óxido de cobre estão aprovados pela FDA e reduzem os micróbios num fator de dez mil em três horas em laboratório.

O cobre passa através da pele?

Isso foi investigado, e a resposta é sim. Jurij Hostýnek e Howard Maibach, dermatologistas da Universidade da Califórnia em São Francisco, aplicaram cobre em pó no antebraço de voluntários saudáveis e deixaram-no ficar até 72 horas. Depois retiraram o estrato córneo vinte vezes seguidas com fitas adesivas e mediram cada fita por espectrometria de massa, com um limite de deteção de 0,5 partes por mil milhões. Como comparação mediram pele não tratada da mesma maneira.

O cobre distribuiu-se pelas camadas sucessivas do estrato córneo. Os investigadores referem literalmente, como motivo do seu estudo, a questão de saber se usar pulseiras de cobre faz alguma coisa em pessoas com queixas inflamatórias: não é portanto um assunto à margem, mas exatamente o tema.

Quanto é que uma pulseira liberta na prática também já foi medido: no estudo clínico mais antigo sobre pulseiras dava em média treze miligramas de cobre por mês. Esse contexto está em a pulseira de cobre: uma tradição secular.

O que o cobre faz dentro da pele

Independentemente do que entra de fora, há cobre na tua pele porque a tua pele precisa dele. O colagénio e a elastina, as duas proteínas que dão firmeza e elasticidade à pele, só se tornam uma rede quando ficam atados um ao outro. A enzima que dá esses nós chama-se lisil oxidase, e é uma cuproenzima: sem cobre no seu centro não acontece nada.

Há ainda outro composto de cobre que o teu corpo produz sozinho. Em 1973, Loren Pickart isolou do plasma sanguíneo humano um tripéptido que se liga fortemente ao cobre: o GHK-Cu. Aos vinte anos há cerca de 200 nanogramas por mililitro no teu plasma; aos sessenta, 80. A investigação sobre esta molécula descreve que estimula o colagénio, a elastina e os glicosaminoglicanos e acelera a cicatrização. Tornou-se um ingrediente habitual nos cuidados de pele mais sérios, e só faz esse trabalho com o seu átomo de cobre.

É precisamente por isso que há duas alegações relativas à pele na lista europeia de alegações de saúde autorizadas para o cobre: o cobre contribui para a manutenção de um tecido conjuntivo normal, e o cobre contribui para uma pigmentação normal da pele. As oito completas estão em as 8 alegações oficiais da UE.

Cobre encostado à pele, medido em duplo cego

A melhor medição de cobre em contacto com a pele não vem de uma pulseira mas de um têxtil. Num estudo aleatorizado, duplamente cego e controlado por placebo, 57 voluntários entre os 40 e os 60 anos dormiram quatro semanas sobre uma fronha com óxido de cobre, ou sobre uma fronha de aspeto idêntico sem cobre. Ninguém sabia qual era qual.

Às duas e às quatro semanas, as fronhas com cobre mostraram uma diferença que se aguentou estatisticamente, com um valor p abaixo de 0,001 tanto para a profundidade das rugas como para as linhas finas e o aspeto geral. O estudo saiu em 2009 no International Journal of Cosmetic Science. Trata-se de têxtil e não de cobre maciço, mas é a prova mais limpa que existe de que a pele faz alguma coisa com o cobre contra o qual assenta.

Os cuidados de feridas vão ainda mais longe. Os pensos com óxido de cobre estão aprovados pela FDA norte-americana para feridas agudas e crónicas e, em testes laboratoriais, reduzem bactérias, fungos e vírus num fator de dez mil em três horas. São usados em contexto de saúde há mais de seis anos, o que dá 3,4 milhões de dias de doente. Não é uma pulseira, mas mostra bem o que o cobre faz quando fica encostado à pele o dia inteiro.

Onde começa a tradição

Ao lado dessa parte medida existe uma maneira de olhar mais antiga, e vale a pena nomeá-la, porque é por aí que muita gente chega ao cobre. Nessa tradição o próprio corpo é elétrico, o que em si é verdade: um eletrocardiograma não mede outra coisa senão a atividade elétrica de um músculo, e um impulso nervoso é literalmente uma onda de tensão. O cobre é o metal com que o eletricista liga um edifício à terra, e essa imagem, contacto direto com a terra através de um condutor, é aquilo em que assenta a tradição da ligação à terra, ou grounding.

Também sobre isso se investigou. O artigo de revisão de Chevalier e colegas no Journal of Environmental and Public Health de 2012 reúne o que até aí tinha sido publicado. É um campo de investigação vivo e contestado, e nós não lhe associamos alegações de saúde. O que ele explica é porque é que é justamente o cobre o metal de referência neste domínio: a mesma condução em que assenta toda a eletrotécnica. Como isso funciona fisicamente está em porque é que o cobre conduz.

O que torna o contacto bom

Se queres cobre encostado à tua pele, então tem mesmo de haver cobre encostado à tua pele. Uma pulseira cobreada com uma camada de verniz não liberta nada e começa a soltar-se ao fim de uns meses; cobre maciço e sem revestimento faz o que faz porque não há nada pelo meio. Repara também no níquel: é a causa mais frequente de alergia de contacto em joalharia, e as nossas pulseiras não o têm. Como reconhecer cobre verdadeiro está em o guia de compra completo.

A leve marca verde que vês na pele ao fim de algum tempo é uma reação entre o cobre, o suor e as gorduras da pele, e sai com água. É ao mesmo tempo a prova mais visível de que se trata de cobre puro: porque é que o cobre fica verde ou preto.

Vê a pulseira de cobre em quatro acabamentos, ou percorre todo o sortido.