O cobre e o teu corpo: o que podes mesmo dizer? As 8 alegações oficiais da UE

Porque é que nem toda a alegação sobre o cobre pode ser feita

Dizem-se muitas coisas sobre o cobre. Algumas alegações têm séculos, outras foram simplesmente inventadas por uma loja online que ficou um pouco entusiasmada demais. Felizmente não precisas de reinventar a roda: a autoridade europeia de segurança alimentar, a EFSA, estabeleceu em 2009, com precisão, quais as alegações de saúde sobre o cobre que têm base científica suficiente para poderem ser usadas. Oito alegações chegaram à meta. Nem mais, nem menos.

Essas alegações aplicam-se ao cobre como nutriente, ou seja, no contexto da alimentação e dos suplementos. Ainda assim, achamos que vale a pena explicá-las aqui com clareza, porque revelam algo real sobre a razão pela qual o cobre tem um lugar fixo na alimentação humana há milhares de anos, e sobre a razão pela qual achamos tão interessante fazer produtos com ele. O cobre não é um assunto secundário no teu corpo: é um cofator de enzimas que participam em tudo, desde a produção de energia até à formação de tecido conjuntivo e neurotransmissores. A dose diária recomendada ronda os 900 microgramas, um número aparentemente minúsculo para um mineral que está ativo em tantos sítios ao mesmo tempo.

Em resumo

• A EFSA reconhece oito alegações de saúde oficiais para o cobre, estabelecidas no Regulamento (UE) n.º 432/2012
• Essas alegações dizem respeito a: proteção contra o stress oxidativo, o sistema imunitário, o tecido conjuntivo, o metabolismo energético, o sistema nervoso, a pigmentação do cabelo, a pigmentação da pele e o transporte de ferro
• A dose diária recomendada (RDA) de cobre ronda os 900 microgramas por dia
• Estimativas (EAR) mostram que mais de 25% dos adultos na América do Norte ficam abaixo da ingestão recomendada de cobre
• Todas as alegações fora desta lista, como sobre o colesterol ou o açúcar no sangue, foram avaliadas pela EFSA mas não aprovadas

As 8 alegações oficiais

De acordo com o Regulamento (UE) n.º 432/2012, baseado na avaliação da EFSA, podes dizer o seguinte sobre o cobre:

• O cobre contribui para a proteção das células contra o stress oxidativo
• O cobre contribui para o funcionamento normal do sistema imunitário
• O cobre contribui para a manutenção de um tecido conjuntivo normal
• O cobre contribui para um metabolismo energético normal
• O cobre contribui para o funcionamento normal do sistema nervoso
• O cobre contribui para a manutenção da pigmentação normal do cabelo
• O cobre contribui para a manutenção da pigmentação normal da pele
• O cobre contribui para um transporte normal de ferro no corpo

Esta é a lista completa. Tudo o resto, desde a redução do colesterol até à regulação da glicose, foi avaliado pela EFSA mas não foi aprovado. Se encontrares essas alegações algures, já sabes: não estão nesta lista.

O que significam realmente essas alegações

Proteção contra o stress oxidativo

O cobre faz parte da enzima superóxido dismutase (SOD), uma das principais linhas de defesa do teu corpo contra radicais livres nocivos. A SOD converte o radical superóxido, agressivo, numa substância menos prejudicial, o peróxido de hidrogénio. Sem cobre, esse processo não funciona.

Sistema imunitário e tecido conjuntivo

Essas mesmas enzimas SOD também desempenham um papel na maturação das células imunitárias. E o cobre é necessário para a lisil oxidase, uma enzima que liga o colagénio e a elastina entre si: os blocos de construção da pele, dos vasos sanguíneos e do tecido conjuntivo.

Metabolismo energético e sistema nervoso

As cuproenzimas estão envolvidas na produção de energia nas tuas células. O cobre também é necessário para a formação de mielina, a camada protetora à volta das fibras nervosas que permite que os sinais sejam transmitidos de forma rápida e fluida.

A ponte biohacker: cobre e mitocôndrias

Para os biohackers, a ligação com a energia celular é especialmente interessante. Nas mitocôndrias, as pequenas fábricas de energia das tuas células, a enzima citocromo c oxidase usa cobre para tornar possível o último passo da cadeia respiratória. É essa a via pela qual a energia dos alimentos acaba por ser convertida em ATP, a moeda energética diretamente utilizável das tuas células.

O cobre também está associado à superóxido dismutase, a enzima SOD já referida acima. Por isso, um único mineral toca em dois temas centrais do biohacking ao mesmo tempo: produção de energia e equilíbrio redox. Uma revisão científica sobre o cobre e a função mitocondrial reúne esses diferentes papéis de forma clara. Trata-se aqui do cobre como mineral nutricional essencial; é precisamente esse mecanismo preciso que torna a história interessante o suficiente, sem a confundir com o funcionamento de um objeto de uso quotidiano.

Pigmentação do cabelo e da pele

A enzima tirosinase, que produz melanina, precisa de cobre para funcionar. Daí a ligação com a cor normal do teu cabelo e da tua pele.

Transporte de ferro

E depois talvez a mais bonita: o cobre está presente na ceruloplasmina, a enzima que ajuda a transportar o ferro dos depósitos do fígado para o sangue. Sem cobre não há um bom equilíbrio de ferro, por mais estranho que isso possa parecer à primeira vista.

Estas alegações também se aplicam a joias e utensílios para beber?

Uma nota honesta, para que fique completo: estas oito alegações foram avaliadas para o cobre como nutriente, em produtos que cumprem o limite da UE de "fonte de cobre", como alimentos e suplementos. Não podem ser simplesmente transpostas, uma a uma, para uma pulseira ou uma garrafa de cobre, pois trata-se de uma categoria jurídica diferente. O metal continua a ser o mesmo, mas achamos a distinção entre "o que o cobre faz no teu corpo" e "o que um produto específico pode legalmente afirmar" demasiado importante para ignorar.

O que se ouve para além das alegações da UE

As oito alegações da EFSA não são o único sítio onde o cobre surge quando se fala de corpo e energia. Para além das alegações nutricionais oficiais, o cobre também está presente em algumas tradições mais antigas e mais recentes, da cura por cristais ao biohacking. São crenças das pessoas que as seguem, com a sua própria história e as suas próprias fontes, e contamo-las aqui tal como são: não como conselho médico da Kopero, mas como a história que já paira à volta do cobre há décadas.

Cura por cristais e o sistema de chakras

Na cura por cristais, e de forma mais ampla no trabalho energético, o cobre é considerado condutor de energia vital. Essa ideia é mais antiga do que se poderia pensar: enrolar fio de metal precioso à volta de pedras remonta ao antigo Egito, onde os joalheiros, por volta de 2000 a.C., já enrolavam ouro à volta de lápis-lazúli, cornalina e turquesa como amuleto. Quando o movimento metafísico surgiu nos anos sessenta e setenta, o fio de cobre tornou-se o sucessor acessível do ouro para usar cristais na sua forma natural.

Dentro dessa tradição, o cobre é visto como uma espécie de metal-ponte: acredita-se que carrega e reforça a intenção de uma pedra, e que cada pedra tem a sua própria vibração que o cobre transmite. Por isso, o fio de cobre continua a ser o material padrão para envolver cristais, desde pingentes simples até joias elaboradas em wire-wrap. A mesma ideia está por trás das grelhas de cristais: padrões geométricos de pedras em que fios ou varetas de cobre ligam as pedras entre si, para que a sua energia funcione, supostamente, como um todo.

No sistema de chakras, o cobre é mais frequentemente associado ao Chakra do Coração e ao Chakra da Garganta, os centros energéticos que, nesta tradição, giram em torno da ligação e da expressão. Alguns praticantes também associam o cobre ao Chakra Raiz e ao Chakra Sacral, os centros da estabilidade e da vitalidade. Coincidência ou não, é o mesmo metal que na física é um dos melhores condutores de eletricidade. Quem trabalha com cristais gosta de ver nessa sobreposição uma confirmação de que o cobre é aqui a escolha certa.

Orgonite

Uma tradição relacionada é a orgonite: pequenos objetos nos quais uma espiral de cobre é moldada em resina juntamente com quartzo. A base está na teoria do orgone do psicanalista Wilhelm Reich, que emigrou para os Estados Unidos em 1939 e aí fundou o Orgone Institute em 1942. Reich acreditava numa energia vital universal a que chamou orgone, e construiu acumuladores de orgone para captar essa energia e, mais tarde, aplicá-la também de forma terapêutica. Após a sua morte em 1957, o seu discípulo Charles Kelley deu continuidade à investigação sobre o orgone.

Em 1991, o austríaco Karl Hans Welz combinou aparas de metal com resina de poliéster naquilo a que chamou orgonite. Alguns anos mais tarde, Don e Carol Croft acrescentaram um cristal de quartzo, a forma que hoje em dia mais se encontra. Segundo a teoria, a espiral de cobre no centro converteria energia negativa em algo positivo. É uma tradição pequena e fiel dentro do mundo da saúde alternativa, com a sua própria história e criadores que ainda hoje moldam orgonite à mão.

Biohacking e blindagem contra CEM

O cobre também surge na cena do biohacking, aí como material de blindagem contra radiação eletromagnética (CEM), incorporado em malhas para quartos, pavimentos ou até roupa. A parte técnica disso é eletrotécnica normal: o cobre conduz e blinda comprovadamente campos eletromagnéticos, segundo o mesmo princípio de uma gaiola de Faraday. Esse nome vem de Michael Faraday, que em 1836 descobriu que um material condutor desvia os campos eletromagnéticos à volta de um espaço em vez de os deixar passar através dele.

O que os biohackers acrescentam por sua conta é a experiência de que essa blindagem também proporciona um sono mais agradável ou uma sensação de maior clareza mental, e essa parte continua a ser a sua própria convicção. O conhecido biohacker e apresentador de podcast Ben Greenfield falou detalhadamente sobre a blindagem contra CEM em casa no seu podcast, com dicas concretas sobre malha de cobre, aterramento e organização do quarto: o tipo de conhecimento prático que circula amplamente na cena do biohacking.

A ponte científica para a tua pele: GHK-Cu

Um composto de cobre tem, de facto, investigação científica sólida por detrás: o GHK-Cu, um peptídeo de cobre que ocorre naturalmente no plasma, na saliva e na urina humanos, e que foi descoberto nos anos setenta pelo bioquímico Loren Pickart. A quantidade de GHK-Cu no teu corpo diminui com a idade: por volta dos vinte anos, o nível plasmático ronda em média os 200 nanogramas por mililitro, contra cerca de 80 por volta dos sessenta.

Um estudo de 2018 publicado na revista Cosmetics (editora MDPI) mostrou que 70% dos participantes produziram, de forma mensurável, mais colagénio após doze semanas de uso tópico de GHK-Cu, com um efeito que nesse estudo foi mais forte do que com vitamina C ou ácido retinóico. O mecanismo por detrás disto já está bem mapeado: o GHK liga-se ao cobre e entrega-o às células da pele, onde funciona como cofator para a lisil oxidase e enzimas relacionadas que ligam o colagénio e a elastina entre si.

Nota importante: trata-se de uma aplicação tópica e cosmética na pele, numa forma de peptídeo concentrada. É uma bonita ponte científica entre o cobre e a saúde da pele, mas não é o mesmo que usar uma joia de cobre ou beber por uma taça de cobre, e não queremos que essas duas coisas se confundam. O que isto mostra é que o cobre desempenha, a nível celular, um papel comprovado na pele e no tecido conjuntivo, algo que se enquadra bem com a alegação oficial da EFSA sobre o tecido conjuntivo normal referida acima.

O que isto significa para a Kopero

Nós não fazemos produtos médicos e nunca afirmaremos isso. As nossas taças, jarros e pulseiras de cobre não existem para corrigir uma carência ou curar uma doença. Mas é bom saber que o metal com que trabalhamos há anos é simplesmente uma parte essencial do funcionamento do teu corpo, reconhecida pela própria UE. Quem começa a manhã com água de uma jarra de cobre está, de qualquer forma, a beber de algo com uma história que vai muito além de uma tendência do momento.

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